北京时间3月30日，随着NBA常规赛逐步进入尾声，很多比赛结果已变得相对容易预测。比如一些强队对阵弱旅的赛事，在赛季初期或中期，弱旅还有机会爆冷取胜，但到了现在，这些战绩垫底的弱队早已开始“摆烂”，几乎不再全力争胜，因此爆冷的情况变得稀少。今日，包括雄鹿、奇才、国王和鹈鹕等多支弱势球队均告负，体现出这种趋势。

尤其引人注意的是，鹈鹕与雄鹿两支队伍尽管并非同区，并且在联盟排名中都处于下游位置，彼此之间却出现了竞争关系。许多球迷可能对他们为何是竞争对手感到疑惑。原因在于，鹈鹕此前与老鹰完成交易，将自己和雄鹿中顺位更高的首轮选秀权送给了老鹰，这使得两队实际在为了拥有更优顺位而暗中竞争。换言之，两队战绩越好，保留高顺位签的概率越大。

由此也解释了为什么鹈鹕之前尽力连胜不断，他们渴望超越雄鹿，但目前形势对他们极为不利。尽管雄鹿近期战绩欠佳，但依旧领先鹈鹕4个胜场差，而常规赛只剩下6至7场比赛，鹈鹕追赶几乎无望。同时，雄鹿原本有意让球队核心字母哥赛季报销以彻底摆烂，但字母哥坚决拒绝，与球队的这一计划背道而驰，引发雄鹿管理层极大不满。球队老板近日直言：“休赛期字母哥要么续约，要么被交易，再不然合同最后一年场上时间将被严重削减。”显然，字母哥的态度已逼迫雄鹿管理层陷入焦虑，这也正中了他的策略——他早已不愿再留在雄鹿，只因球队根本不愿放手交易他。

从霍乐迪离队起，字母哥对雄鹿的信任就开始动摇。美媒曾曝料，他非常怀念曾经的队友霍乐迪。此外，自联盟进入以来一直并肩作战的米德尔顿，被誉为过去“水花兄弟”般的存在，也因为巅峰状态下滑，被球队先后交易出去。对于新援利拉德，字母哥一直尊重，但去年夏天利拉德因跟腱断裂赛季报销后，球队却选择延期买断，毫无怜悯之情。虽然管理层口头承诺会帮字母哥引进称职帮手助攻冲冠，可从实际操作看却难以实现。延期买断造成球队死薪资压力巨大，也限制了引进大牌球星的能力。表面上看是在帮助字母哥，实则是想通过节省开支度过难关。

雄鹿的无情不仅体现在买断利拉德，还体现在交易截止日前后的操作上。例如从买断市场签下卡梅伦·托马斯时，雄鹿展现出的诚意打动了小托马斯加盟，但随后球队却毫无预兆地买断了对方合同，令人寒心。这支球队的冷酷无情已被联盟内外广泛知晓。如今，局势反转，雄鹿因此遭遇反噬——与字母哥决裂后想通过交易他换取筹码变得异常困难，因为各队都清楚字母哥心意已定，无意回头。